Nikt mu nie podskoczył! Ten jaszczur 66 mln lat temu siał terror w oceanach
Archeolodzy nie kryją ekscytacji nowym odkryciem, dzięki któremu mamy okazję poznać przerażającego jaszczura, drapieżnika szczytowego oceanicznego łańcucha pokarmowego sprzed kilkudziesięciu milionów lat - oto Thalassotitan atrox!
Może i teraz jest tam Maroko, ale 66 milionów lat temu był tam ocean, którym niepodzielnie rządził pewien mozazaur - morski jaszczur stojący na szczycie łańcucha pokarmowego. Thalassotitan atrox, jak nazwali to stworzenie naukowcy Uniwersytetu w Bath, którzy odkryli jego szczątki, nie był jednak zwykłym przedstawicielem swojego gatunku, żyjącego w okresie późnej kredy (71-66 mln lat temu).
Znalezione szczątki wskazują, że mówimy o drapieżniku szczytowym, który terroryzował swoje ofiary i w odróżnieniu od innych mozazaurów nie zadowalał się rybami czy amonitami, ale polował na trudniejsze cele - żółwie morskie, plezjozaury i inne mozazaury. A pomagały w tym olbrzymie ostre trójkątne zęby (jak u orki czy megalodona), idealne do łapania i rozrywania ofiar, które u znalezionego osobnika nosiły poważne ślady zużycia, sugerujące, że nieczęsto sięgał po miękkie pożywienie.